Zit je achter je laptop, komt er niks. Sta je onder de douche, krijg je ineens een briljante ingeving. Hoezo?!
Het brein bestaat uit verschillende onderdelen, waaronder de prefrontale cortex betrokken bij nadenken en beslissingen nemen, en het dieperliggende limbische systeem dat onder andere gaat over emoties, stress en beloning.
Het brein heeft maar een beperkte hoeveelheid energie op een dag en een groot deel van die energie zetten we in voor andere dingen dan de kernactiviteit van de dag. Een dag begint vaak met het beantwoorden van e-mails en het bijwerken van de agenda. Vervolgens gaan we beginnen aan die uitdagende klus, met nog maar een beperkte hoeveelheid brein- energie. De prefrontale cortex moet heel hard werken en gaat in overdrive. We krijgen een hyperfocus van gedachten en we ervaren stress. De overdrive, de hyperfocus en de stress zorgen ervoor dat het brein minder probleemoplossend en creatief kan functioneren. Je brein vernauwt als het ware.
Bovendien, hoe actiever het limbische systeem, hoe inactiever de prefrontale cortex. Een negatieve ervaring of negatieve informatie, zoals stress of negatieve feedback, werken veel dieper en langer in op je brein. Stress en negatieve informatie vernauwen je creatieve en probleemoplossende vermogen en zorgen ervoor dat je aandacht meer gericht blijft op de negatieve dingen in je leven. Een positieve ervaring of positieve informatie werken veel korter en ook veel minder diep in op je brein. Negatief is als klittenband en positief is als teflon. Daarbij komt dat we geleerd hebben om emoties en frustraties niet te uiten, zeker niet op het werk. En dat onderdrukken van emoties maakt de situatie voor ons brein nog erger. Het verslechtert het geheugen en het vermindert het probleemoplossend vermogen. Verdrongen emoties kunnen zelfs zorgen voor chronische pijn, ziekte en verminderd functioneren van de hersenen.
Ben je heel angstig of boos, en probeer je dat omwille van je professionaliteit in te houden? Slaap er maar een nachtje over voordat je die ontslagbrief verstuurt. Ben je extreem blij en overenthousiast? Ook dan geldt, slaap er een nachtje over voordat je een beslissing neemt.
Even iets totaal anders doen, zoals douchen, verlegt je aandacht. Je neemt afstand van je gedachten en je emoties en je verlegt en verbreedt je focus, naar die warme douchestraal. En dat geeft ruimte aan je brein om te komen tot nieuwe inzichten en oplossingen.
Mindfulness is een methode om je gedachten en emoties te leren herkennen, zodat je er bewuster afstand van kunt nemen in plaats van op de automatische piloot je dag door te razen. Bijvoorbeeld herkennen dat je aan het einde van de dag nog steeds met de ergernissen van de ochtendvergadering rondloopt, terwijl dat niet meer nodig is. (Mindfulness and CrossFit)
Mindfulness leert je om je gedachten, emoties en lichamelijke sensaties zoals dat gepieker, de irritaties en die gespannen schouders op te merken. Zo kun je je aandacht uitbreiden naar andere dingen om je heen, zoals de lunch met je collega’s die eigenlijk heel leuk was maar je een beetje ontgaan is door je ergernissen van de ochtend.
Even iets totaal anders doen en daar je aandacht op richten zoals even douchen, een wandeling maken of een potje tafelvoetbal (More musing for better performance).
Heel mindful en het maakt je veel productiever en slimmer!
Create your own health!©
